Policy Alert: Grandi progetti. Collegare l’Europa e l’India attraverso il Golfo

Una risposta ambiziosa

“A really big deal”: così è stato definito dal Presidente degli Stati Uniti Joe Biden il progetto, svelato al recente summit del G20, di costruire un corridoio marittimo e ferroviario che colleghi l’India all’Europa attraverso il Golfo. Oltre agli Stati Uniti, l’IMEC, il corridoio economico India-Medio Oriente -Europa, coinvolge Unione Europea, Francia, Germania, Italia, India, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita. Questa imponente risposta alla Nuova Via della Seta cinese (BRI) non pecca certo in ambizione. Un progetto di questa portata – che include estesi e complessi collegamenti ferroviari – si troverà però a fronteggiare notevoli sfide, dalla fattibilità economica ai finanziamenti. 

Tra ambizione e realtà

Nei prossimi 60 giorni i membri dell’iniziativa delineeranno una roadmap con le relative tempistiche per l’implementazione dell’IMEC. Nel tentativo di trasformare le loro ambizioni in realtà, devono però tenere conto delle seguenti considerazioni:

• I corridoi logistici devono essere abbastanza efficienti ed economicamente competitivi per sottrarre il commercio alle rotte già esistenti. Per riuscirci, l’IMEC ha bisogno di ottimizzare i suoi processi attraverso l’adozione di standard condivisi e di una parziale convergenza normativa. Inoltre, per raggiungere accordi tra diversi Paesi in un contesto di tensioni geopolitiche è necessario un costante dialogo diplomatico: l’UE, in quanto destinazione finale del corridoio, dovrebbe avere significativo interesse nell’assicurarsi che questo accada.
• Le ferrovie sono la modalità di trasporto via terra più sostenibile ed efficiente. Tuttavia, sono anche particolarmente costose e complesse da costruire, e richiedono interoperabilità con le strutture portuali. Le esperienze di  costruzione di ferrovie nel Golfo, sezione centrale del corridoio, non sono promettenti: i progetti di collegamento ferroviario tra i Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC) procedono a rilento, mettendo in dubbio gli obiettivi prefissati per il 2025.
  L’IMEC dovrebbe dunque basarsi sul modello delle  reti trans-europee di trasporto (TEN-T) per individuare le infrastrutture più adatte al nuovo progetto. Il sistema TEN-T potrebbe inoltre fornire un meccanismo per l’implementazione tra i Paesi coinvolti.
• L’Arabia Saudita si è presa l’impegno di investire 20 miliardi di dollari nell’IMEC. Ma le finanze pubbliche dell’UE e degli Stati Uniti sono in uno stato troppo fragile per sostenere il peso di ambiziosi progetti esteri. Il finanziamento di un progetto così all’avanguardia dipenderà massicciamente da capitali privati – e anche l’economia in rapida crescita dell’India potrebbe non essere abbastanza per attirare investitori. L’UE potrebbe quindi dare istruzione alla Banca Europea per gli Investimenti e alla Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo di fornire garanzie ed emettere uno strumento obbligazionario ad hoc per raccogliere fondi.

Ambizioni rivali

L’annuncio dell’IMEC arriva in un momento di forte competizione geoeconomica nell’ambito delle infrastrutture e origina dalla volontà delle potenze occidentali di respingere l’influenza cinese. Il progetto mira a ridisegnare le rotte commerciali, fornendo un’alternativa alla BRI e ai corridoi basati su interconnessioni finanziate dalla Cina.

Economicamente, l’IMEC offre l’opportunità di potenziare il commercio di beni, energia e servizi tra UE ed India –  il membro del G20 con il più alto tasso di crescita. L’IMEC è anche particolarmente rilevante in quanto rappresenta, per UE e USA, il primo tentativo concreto di fornire investimenti infrastrutturali in collaborazione con attori non occidentali, finalmente visti come partners piuttosto che come meri destinatari di queste iniziative.