Bisogna puntare alla sovranità sanitaria europea

BRUXELLES. La pandemia di Covid-19 ha riacceso i riflettori su un’Unione europea della sanità ancora tutta da fare e sulla necessità di realizzarla. Un compito che spetterà soprattutto all’Italia, che nel 2021 assumerà la presidenza di turno del G20. Perché la sicurezza europea in materia di sanità passa anche per una politica estera solida in materia, confida a La Stampa Tara Varma, capo ufficio del Consiglio europeo per le relazioni estere (ECFR), il think-tank paneuropeo con sede in sette capitali europee. Il vertice del Consiglio europeo appena concluso ha offerto segnali contrastanti, ma al tempo stesso, sostiene, ha permesso comunque «chiarezza» e risultati.

Il taglio operato al «Programma salute» all’interno di Next Generation EU mette in pericolo la sicurezza sanitaria dell'Ue?
«Fin dall'inizio sapevamo che sarebbe stato un obiettivo a lungo termine raggiungere la sovranità sanitaria nell'Unione europea. Il fatto stesso che se ne stia discutendo è un risultato in sé. Tuttavia, è vero che dopo i negoziati si può essere preoccupati per il loro impatto sulla nostra capacità di mantenere la cooperazione sanitaria come priorità numero uno nel periodo post-Covid. Detto questo, ritengo che gli Stati membri e le istituzioni Ue siano chiari sul fatto che non siamo fuori pericolo in caso di pandemia e che dovremo essere estremamente vigili nel perseguire la nostra cooperazione nella costruzione di scorte mediche strategiche, garantendo la mobilità di medici e infermieri in tutta l'Unione, ottenendo informazioni in tempo reale sulla diffusione del virus. Penso che su questo particolare elemento ci sia molta più chiarezza ora di quanto non ci fosse all'inizio della crisi».

Durante la fase peggiore della pandemia abbiamo visto un'Europa fortemente frammentata. È tempo per un'Europa della salute, con più poteri nelle mani della Commissione e meno per gli Stati?
«Il coronavirus ha colpito gli Stati membri in vari modi e in misura diversa, ma quasi tutti hanno realizzato che la loro salute pubblica faceva affidamento, più di quanto non capissero, su beni o servizi di Paesi terzi. Questa dipendenza ha minato la capacità dell'Europa di rispondere autonomamente. Gli organi dell'Ue che coordinano la risposta e forniscono un sistema di allarme rapido hanno reagito lentamente e le richieste di aiuto degli Stati membri sono state ignorate, creando sentimenti di abbandono tra i Paesi più colpiti. L'Europa deve migliorare i suoi sistemi di allerta rapida, la resilienza della catena di approvvigionamento, la ricerca e lo sviluppo medico e la sicurezza e la tecnologia informatica, per agire con decisione nelle future emergenze sanitarie. L'Europa può rafforzare la sicurezza sanitaria creando scorte strategiche comuni, diversificando e ridistribuendo le catene di approvvigionamento, rafforzando la protezione degli investimenti in imprese innovative, investendo in ricerca e sviluppo e coordinando gli sforzi nei forum multilaterali».

L’Ecfr ha sottolineato l'importanza di investire di più in ricerca e sviluppo al fine di rafforzare la sicurezza sanitaria. Sfortunatamente i leader dell'Ue hanno deciso di tagliare anche la ricerca dal meccanismo per la ripresa. I governi hanno davvero capito la lezione?
«Ricerca e sviluppo sono una componente chiave nella costruzione della sovranità sanitaria europea, ma ci sono molti altri modi per raggiungerla. Nel nostro documento, raccomandiamo di rafforzare ed espandere il meccanismo di protezione civile dell'Ue, creare scorte strategiche comuni, mappare le infrastrutture e le dipendenze sanitarie europee, investire nella pianificazione e previsione degli scenari. Inoltre, la crisi ha sottolineato l'importanza di attuare rapidamente il regolamento sulla selezione degli investimenti dell'Ue in tutti gli Stati membri, e allo stesso tempo gli europei dovrebbero ora modificare il quadro di applicazione in modo che copra più aree. In alcuni Paesi il settore sanitario non è chiaramente coperto dalla legge sulla protezione degli investimenti, è menzionato solo a margine. La crisi del coronavirus mostra che le catene di approvvigionamento e il potenziale di innovazione del settore sanitario rivestono un'importanza strategica. Gli europei potrebbero aggiungere più parti del settore sanitario alla loro procedura di screening degli investimenti, andando oltre la biotecnologia. In termini di mappatura e protezione delle loro catene di approvvigionamento, la revisione europea dovrebbe raggruppare i prodotti sulla base di quanto possano essere critici in una crisi sanitaria e quanto siano vulnerabili ai vincoli economici. L'Ue potrebbe eseguire questa analisi raggruppando i prodotti in base a quattro azioni chiave: rientro delle aziende (reshoring) per i prodotti necessari per la sovranità sanitaria dell’Ue, esternalizzazione limitata (nearshoring) per i prodotti le cui filiere dovrebbero operare nella periferia europea come i Balcani o il Nord Africa, diversificazione per i prodotti i cui componenti (critici) devono avere un certo numero minimo di fornitori diversi, escludendo potenzialmente determinati Paesi o subordinando la fornitura ai Paesi in base a determinate garanzie, e infine vulnerabilità di controllo per i prodotti in cui le catene di approvvigionamento si basano o su singoli fornitori (perché è un Paese terzo altamente attendibile) o sul luogo in cui devono stare (perché i componenti non possono essere trovati altrove).