Le sanctuaire de Kiev : Construire une défense ukrainienne contre les missiles russes

Les nuits sont particulièrement bruyantes à Kiev ces derniers temps. Les habitants se réveillent souvent en voyant les systèmes de défense aérienne ukrainiens engagés dans des duels angoissants avec des dizaines de drones et de missiles russes. Au printemps dernier, les conséquences de telles attaques auraient été dévastatrices. Mais aujourd’hui, les systèmes antimissiles fournis par l’Occident dotent Kiev d’une défense multicouche qui a fait de la ville un sanctuaire virtuel pour les missiles. L’Ukraine et ses partenaires occidentaux ont démontré qu’il était possible de le faire à Kiev, et doivent maintenant développer ce système pour qu’il couvre le reste du pays.

Apprendre à un homme à pêcher

Au début de l’invasion russe de grande échelle, en février 2022, l’Ukraine a demandé à ses alliés occidentaux de créer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine. Les bombardements russes de grande ampleur menaçaient d’épuiser l’économie ukrainienne et de détruire ses infrastructures essentielles. Craignant une escalade, les partenaires occidentaux de l’Ukraine ont toutefois décidé d’accroître la capacité de l’Ukraine à se défendre en utilisant une combinaison de systèmes de défense aérienne ukrainiens existants et de systèmes occidentaux nouvellement fournis.

Il a fallu plus d’un an de guerre pour observer l’impact de ce soutien, mais le résultat est probablement plus probant que ce que le gouvernement ukrainien avait espéré. L’Ukraine dispose désormais d’un système de défense aérienne construit avec les meilleures technologies modernes disponibles. Récemment, le système de défense aérienne Patriot de l’Ukraine a réussi à cibler des jets russes qui bombardaient des missiles sur des cibles ukrainiennes. Les avions russes se tiennent désormais scrupuleusement à l’écart des défenses aériennes ukrainiennes.

Au cours des dernières semaines, les défenses aériennes ukrainiennes ont amélioré leurs performances de manière significative par rapport à la fin de l’année 2022. Les défenses aériennes ukrainiennes ont abattu 73 des 90 missiles de croisière russes (81%) en novembre 2022 et 60 sur 76 (79 %) en décembre 2022. En revanche, lors de la récente attaque du 6 juin, les défenses aériennes ukrainiennes ont réalisé une performance parfaite, détruisant les 35 missiles de croisière lancés depuis la Russie.

Quelques jours plus tôt, les défenses ukrainiennes avaient abattu tous les drones et missiles au-dessus de Kiev pendant trois jours consécutifs (les 24, 25 et 26 mai). Le 28 mai, la Russie a lancé la plus grande attaque de drones à ce jour sur la capitale, avec environ 40 drones Shahed de fabrication iranienne. Une fois de plus, toutes les cibles au-dessus de la capitale ont été abattues. Le succès le plus notable a été enregistré le 16 mai, lorsque l’Ukraine a détruit les six missiles hypersoniques Kh-47 Kinjal tirés par la Russie sur Kiev. Le Kremlin avait précédemment qualifié le Kinjal d’ « invulnérable » face aux systèmes antimissiles. Bien entendu, les gouvernements ont l’habitude d’exagérer l’efficacité des défenses antimissiles. Mais même si nous ne pouvons pas en être certains, en se basant sur leurs observations personnelles, les auteurs de cet article peuvent confirmer que toutes les explosions survenues cette nuit-là se sont produites dans le ciel et non au sol. De plus, si la défense aérienne avait manqué des cibles au-dessus de Kiev, les civils de la ville en auraient certainement vu les conséquences.

L’une des principales raisons de ces performances impressionnantes est la combinaison complexe de systèmes de défense aérienne modernes fournis à l’Ukraine par les alliés occidentaux. L’Ukraine a désormais la capacité de détruire les drones et les missiles de croisière à courte portée (avec les Gepard allemands ou les Avenger américains), à moyenne portée (avec le MIM-23 Hawk produit aux États-Unis, le NASAMS américano-norvégien et l’IRIS-T SLM allemand) et à longue portée (avec le Patriot PAC-3 américain ou le SAMP/T franco-italien).

Les systèmes Patriot PAC-3 et SAMP/T ont également augmenté les capacités anti-missiles balistiques de l’Ukraine. Auparavant, les forces ukrainiennes ne pouvaient abattre les missiles balistiques russes qu’avec des systèmes S-300 de fabrication soviétique. Mais les stocks de munitions S-300 ne sont pas faciles à reconstituer, car ils ne sont fabriqués que par la Russie et ses alliés.

Extension du sanctuaire

L’Ukraine a démontré sa capacité à développer un bouclier antimissile moderne et multicouche poussant les missiles russes à surmonter trois échelons de défense aérienne. Mais pour l’instant, seul Kiev dispose d’une couverture antimissile complète.

Couvrir ne serait-ce que toutes les grandes villes d’Ukraine avec un bouclier anti-missiles multicouches de la sorte reste un véritable défi. La Russie peut encore mener avec succès des frappes de missiles sur des villes situées au-delà de Kiev, y compris dans des régions éloignées de la frontière, telles que Khmelnytsky et Ivano-Frankivsk. Lors de l’attaque de drone ratée sur Kiev le 28 mai, deux drones ont tout de même réussi à atteindre leurs cibles dans la région de Jytomyr.

L’Ukraine doit créer des boucliers antimissiles de type Kiev au-dessus de toutes les villes régionales importantes : vingt-trois villes au total (sans compter les régions occupées de Crimée, de Donetsk et de Louhansk). Ces boucliers seront essentiels pour protéger les infrastructures critiques et la logistique militaire ukrainiennes en vue de futures opérations de contre-offensive.

Bien entendu, la création de vingt-trois boucliers antimissiles nécessitera beaucoup de temps et des ressources supplémentaires de la part des alliés occidentaux de l’Ukraine. C’est pourquoi l’Allemagne et les États-Unis ont approuvé de nouveaux programmes d’aide à l’Ukraine, qui comprennent de nombreux équipements de défense aérienne. Les alliés occidentaux envisagent également de donner à l’Ukraine des avions de combat F-16, ce qui pourrait accroître considérablement les capacités de défense aérienne de l’Ukraine. Les F-16 peuvent être équipés de missiles air-air AIM-120 AMRAAM et IRIS-T, qui peuvent abattre des missiles de croisière.

Une autre question cruciale pour l’avenir des interdictions de zone aérienne est l’approvisionnement ininterrompu en munitions de défense aérienne par les alliés occidentaux de l’Ukraine. La Russie tente d’épuiser les défenses aériennes ukrainiennes par des vagues de missiles et de drones. L’Ukraine doit constamment se réapprovisionner en munitions pour maintenir sa capacité à repousser les attaques de missiles russes.

Il reste beaucoup à faire. Mais le sanctuaire de Kiev montre à quel point la combinaison de l’ingéniosité ukrainienne et de la technologie occidentale peut être efficace contre les missiles. L’affaiblissement de la capacité de la Russie à attaquer Kiev a humilié la Russie et renforcé la capacité militaire et le moral de l’Ukraine. L’extension du sanctuaire de missiles au reste du pays n’est pas une tâche facile, mais elle permettra de futures offensives ukrainiennes et montrera aux Russes que leur guerre illégale ne peut être gagnée.