Poker bruxellois: les cartes de l’Europe face à Trump

Résumé

• Face à une nouvelle administration Trump agressive, les Européens doivent comprendre les atouts qu’ils peuvent utiliser comme moyens de dissuasion.
• Dans les domaines du commerce, de la technologie, des infrastructures, de la finance et des relations interpersonnelles, l’UE et ses partenaires européens ont des « cartes » à jouer.
• Les décideurs politiques devraient évaluer les avantages relatifs d’une telle démarche et les coûts qu’elle entraînerait pour l’Europe.
• L’UE devrait créer une infrastructure de dissuasion économique et renforcer ses outils de lutte contre la coercition.

À la table des cartes
« L’Union européenne », a posté Donald Trump sur son compte Truth Social le 13 mars, est « l’une des autorités fiscales et tarifaires les plus hostiles et abusives au monde”. Pour faire bonne mesure, le président américain a ajouté que l’UE « a été formée dans le seul but de profiter des États-Unis ». Cette vive protestation n’est que le dernier rappel en date des guerres commerciales menées par son administration contre le Canada, la Chine et le Mexique, qui se dirigent également vers l’Europe. La taxe de 25 % sur les importations d’acier et d’aluminium a déjà touché l’UE. À l’heure où nous écrivons ces lignes, il y a de fortes chances que Donald Trump aille bien au-delà de ces mesures en imposant des droits de douane multisectoriels de grande ampleur.

Cette situation s’inscrit dans un contexte plus large. La deuxième administration Trump a remis en question la souveraineté territoriale de l’Europe (en menaçant d’annexer le Groenland), son modèle numérique (en s’attaquant à ses réglementations technologiques) et ses systèmes de partis politiques traditionnels (en courtisant les forces politiques européennes radicales). L’approche du président à l’égard des alliés supposés de l’Amérique sur le continent évoque moins un sobre « rééquilibrage stratégique » que le système tributaire de la dynastie Ming, les dirigeants européens étant censés se prosterner devant l’empereur à Washington. M. Trump semble également enclin à faire pression sur l’Ukraine et ses soutiens européens pour qu’ils concluent un accord de paix favorable à la Russie, et à retirer des pans entiers des engagements américains en matière de sécurité sur le continent.

Le président a implicitement révélé pourquoi il pense pouvoir bousculer l’Europe de la sorte. Lors de sa rencontre avec Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche le 28 février, M. Trump a déclaré à son homologue ukrainien : « Vous n’avez pas les cartes en main. Les cartes sont l’euphémisme utilisé par Trump pour désigner le pouvoir et l’influence. Et dans la mesure où le président américain est capable de menacer l’Europe sur une série de fronts, cela dépend des cartes qu’il détient et de sa volonté de les jouer de manière agressive. En d’autres termes : Trump cherche à exploiter les vulnérabilités économiques, technologiques, politiques et sécuritaires de l’Europe à des fins coercitives.

Les Européens doivent apprendre rapidement à jouer aux cartes. Ils doivent évaluer la main qu’ils ont – les propres sources d’influence de l’Europe sur Trump et l’Amérique de Trump – et la manière de renforcer cette main. Ils doivent élaborer un plan clair et réaliste de ce qu’ils souhaitent réaliser dans la partie de poker transatlantique qui ne fait probablement que commencer. Où veulent-ils rester alignés sur les États-Unis ? Où veulent-ils rééquilibrer la relation ? Et où veulent-ils rompre avec les États-Unis ? Les Européens devront alors jouer leur jeu avec habileté pour atteindre ces objectifs.

La première étape de ce processus consiste à examiner les cartes dont dispose l’Europe, ce que cela signifierait de les jouer et comment les Européens devraient procéder dans leurs prises de décisions. L’analyse de cette étape est l’objet de la publication, qui peut être lue dans sa totalité en anglais ici.