Échange de prisonniers et accalmie inédite à la frontière saoudo-yéménite

Des contacts inédits entre la coalition arabe dirigée par l'Arabie saoudite et les rebelles chiites au Yémen ont permis un échange de prisonniers et une accalmie à la frontière saoudo-yéménite.
Un caporal saoudien fait prisonnier au Yémen a été échangé contre sept Yéménites, des rebelles chiites présumés, à la faveur d'une trêve humanitaire à la frontière annoncée hier par la coalition militaire arabe qui intervient au Yémen depuis le 26 mars 2015. « Le prisonnier saoudien, le caporal Jaber Assad al-Kaabi, a été récupéré et sept Yéménites, capturés sur le théâtre des opérations proche des frontières sud de l'Arabie saoudite, ont été remis » à la partie yéménite, a indiqué la coalition dans un communiqué. C'est la première fois qu'un tel échange a lieu entre les Saoudiens et les rebelles. Selon le communiqué de la coalition, cité hier par l'agence saoudienne Spa, le dernier échange a eu lieu à la suite d'une démarche de dignitaires et de chefs de tribu du Yémen visant à « instaurer le calme à la frontière entre l'Arabie saoudite et le Yémen en vue de distribuer de l'aide humanitaire dans les villages yéménites proches du théâtre des opérations ». Le commandement de la coalition a indiqué avoir répondu favorablement à cette démarche et envoyé de l'aide humanitaire au Yémen à travers le poste frontalier d'Alb.
La coalition a également déclaré « espérer voir la trêve se maintenir à la frontière, de manière à favoriser une solution politique au Yémen, sous les auspices des Nations unies et conformément à la résolution 2216 du Conseil de sécurité ». Elle n'a pas fait explicitement mention de la présence de responsables houthis parmi les négociateurs de la période d'accalmie. Mais des sources proches des négociations ont affirmé mardi que les houthis avaient dépêché une délégation en Arabie pour négocier une trêve à la frontière, théâtre de fréquents incidents armés. « Une délégation des houthis se trouve dans le sud de l'Arabie saoudite pour des pourparlers sur un cessez-le-feu à la frontière », avait indiqué l'une des sources proches des négociations, parlant sous le couvert de l'anonymat.

« Un pas dans la bonne direction »
« Les pourparlers (avec les houthis) portent uniquement sur une trêve à la frontière, sans aucun engagement sur les bombardements des zones tenues par les miliciens houthis », a déclaré une autre source. Ces pourparlers, les premiers depuis le début des opérations militaires saoudiennes, interviennent au moment où l'Onu tente de relancer les pourparlers de paix interyéménites, en panne depuis une première session organisée en Suisse en décembre.
Adam Baron, chercheur au European Council on Foreign Relations, a qualifié ces développements de « significatifs » alors que des alliés de Riyad s'inquiètent de l'aggravation de la crise humanitaire au Yémen et des activités croissantes de groupes jihadistes dans le Sud où les rebelles chiites ont été chassés l'été dernier. Farea al-Muslimi, expert yéménite qui collabore avec l'institut Carnegie, a pour sa part dit qu'il ne fallait pas se bercer d'illusions quant à une fin prochaine du conflit. Cependant, l'annonce d'hier est selon lui « un pas dans la bonne direction » alors que les Saoudiens, empêtrés dans de sérieux problèmes économiques, « cherchent clairement une porte de sortie » au Yémen.
(Source : AFP)

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