Efter Trump: Østrig tester støtten til Europas populister
En sejr til Østrigs yderste højre vil ryste Europas etablerede partier.
Østrig er et af Europas rigeste og mest stabile lande, og på søndag kan det også blive det første vesteuropæiske demokrati siden Anden Verdenskrig med en leder fra den yderste højrefløj.
Det ultratætte præsidentopgør mellem en grøn moderat og en populist er den første test af støtten til Europas højrenationalister efter Donald Trumps sejr ved det amerikanske valg for tre uger siden.
Vinder højrefløjens Norbert Hofer fra Frihedspartiet (FPÖ), vil mange se det som et tegn på, at den populistiske tidevandsbølge over Europa er styrket af valgresultatet fra USA og brexit, og at den ikke længere kan standses.
»Det vil give populisterne ny energi, og lektionen fra Trumps kampagne er, at man ikke behøver at opfinde krudtet, men blot skal udnytte, at andre har svage kandidater,« siger senioranalytiker Josef Janning, European Council on Foreign Relations.
Valget holdes samtidig med en folkeafstemning om en forfatningsændring i Italien, som i værste fald kan udløse en bankkrise. Taber premierminister Matteo Renzi, som målinger har spået, kan det ligeledes skabe tilstrækkelig politisk uro til, at populistiske partier som Femstjernebevægelsen styrkes.
Begge valg kan således være dårligt nyt for det i forvejen pressede EU-samarbejde.
Opgøret mellem Hofer og Alexander Van der Bellen er dog politisk langt det mest symbolske. Østrig har tidligere været en vejrstation for Europas politiske klima.
Hofers højreorientering har derfor også været et stort tema i debatten, siger Peter Filzmaier, professor i politisk kommunikation ved Donau Universitet i Krems, men han kalder kritikken af FPÖ upræcis.
»Der skelnes ikke mellem begreberne. Hvad er højrepopulistisk? Og hvornår bliver den uanstændig? Mange af Hofers vælgere bliver vrede over at blive kaldt højreekstreme,« siger han.
Det gør det ikke mindre nervepirrende, at Van der Bellen vandt med blot 30.000 stemmer i april, før valget blev erkendt ugyldigt af Østrigs forfatningsdomstol. Ifølge en måling fra Gallup baseret på svar fra 800 østrigere, vurderede 53 pct., at Trumps sejr vil styrke Hofer, mens kun 9 pct. tror, at den kan styrke Bellen.