Kiew/Moskau/Slowjansk - Als Frank-Walter Steinmeier aus der Residenz des ukrainischen Präsidenten tritt, ist er geradezu aufgekratzt optimistisch. Von einem "vielleicht sogar historischen Moment" spricht der Außenminister. Zum ersten Mal reden die Konfliktparteien in der Ukraine über eine friedliche Beilegung des Konflikts. Endlich, nach wochenlangen Gefechten mit hunderten Toten. Die Waffen sollen wenigstens ein paar Tage schweigen, so haben es nach dem ukrainischen Präsidenten Petro Poroschenko auch die Separatisten versprochen.

Das internationale Krisenmanagement scheint endlich in Gang zu kommen. Am Montag hatte eine Kontaktgruppe unter Führung der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) überraschend Gespräche mit Vertretern der Separatisten aufgenommen und ihnen eine Feuerpause abgerungen. Am Dienstag eilte Steinmeier zu Treffen mit Präsident Poroschenko und Premierminister Arsenij Jazenjuk nach Kiew.

Steinmeier informierte gerade die Presse über seine Gespräche, da ging auf den Handys der Reporter per Eilmeldung die nächste gute Nachricht ein: Russlands Präsident Wladimir Putin hat den russischen Föderationsrat aufgefordert, die zuvor erteilte Erlaubnis für eine Intervention der russischen Armee in der Ukraine wieder rückgängig zu machen. Für den Moment jedenfalls wirkte es, als wollte nun auch der Kreml die Chance zur Deeskalation ergreifen. Vielleicht auch aus Angst vor härteren Sanktionen.

Die Separatisten haben sich mit den Verhandlern auf einen Vier-Punkte-Plan verständigt:

• Einhaltung der Feuerpause, die Präsident Poroschenko bereits Ende vergangener Woche einseitig verkündet hatte. Sie soll bis Freitag, 10 Uhr gelten. Steinmeier will eine Verlängerung darüber hinaus erreichen.
• Überwachung des Konfliktgebietes durch Beobachter der OSZE und - laut Aussage der Separatisten - auch Russlands.
• weitere Gesprächsrunden.
• Freilassung der von Separatisten festgehaltenen Geiseln.

Die Gespräche mit Vertretern der selbsternannten "Volksrepublik" hatten Mitglieder einer hochrangig besetzten Kontaktgruppe aufgenommen. Für die OSZE verhandelte die Schweizer Diplomatin Heidi Tagliavini. Sie ist Russland-Expertin, gilt als zähe Verhandlerin und ist auch in Moskau hoch angesehen.

Die vereinbarte Feuerpause bleibt brüchig

Der Kontaktgruppe scheint es gelungen zu sein, den Kreml mit ins Boot zu holen. Dafür spricht, dass Moskaus Botschafter Michail Surabow an dem Treffen teilnahm. Auch der ukrainische Präsident Poroschenko schickte einen Emissär, mit dem Moskau leben kann. Er entsandte keinen Vertreter des Maidan, sondern Ex-Präsident Leonid Kutschma.

Kutschma hatte das Land autoritär geführt und 2004 versucht, Wiktor Janukowytsch als Nachfolger zu installieren. Den prowestlichen Kräften im Land galt er deshalb lange als Feind. Seit Dezember profiliert er sich mehr und mehr als Elder Statesman. Während der Demonstrationen auf dem Maidan redete er als Unterhändler Präsident Wiktor Janukowytsch ins Gewissen. Neben Kutschma nahm zudem Wiktor Medwetschuk Platz. Der ukrainische Politiker und Geschäftsmann gilt als Freund von Wladimir Putin, der Kreml-Chef ist Pate seiner Tochter.

Die vereinbarte Feuerpause aber blieb am Dienstag brüchig. Am Rande des besonders umkämpften Slowjansk bei Donezk waren Schusswechsel zu hören. Ein ukrainischer Militärhubschrauber wurde nahe der Stadt abgeschossen. Die Kontakte lassen also zwar erstmals vage Ansatzpunkte für eine diplomatische Lösung erkennen. Ein Frieden aber liegt noch immer in weiter Ferne.

Kaum vorstellbar ist, dass die Separatisten dem Friedensplan von Präsident Poroschenko in allen Punkten zustimmen werden. Die Initiative enthalte zwar "viele gute Ansätze für die Neuordnung der Ukraine", sagt Stefan Meister, Russland-Experte des European Council on Foreign Relations.

"Genug Kraft, um den finalen Schlag zu führen"

Kiews Bedingungen aber sind für die Kämpfer praktisch unannehmbar. Die ukrainische Führung fordert ihre Kapitulation oder den Abzug nach Russland. Für den Fall ihrer Weigerung hat Poroschenko bereits "Plan B" angekündigt: eine breit angelegte militärische Offensive. Man habe nun "genug Kraft und politischen Willen, um den finalen Schlag zu führen", sagt der Präsident.

Auf beiden Seiten der Frontlinie wollen ohnehin viele lieber weiter kämpfen, anstatt zu verhandeln. Kiews Innenminister pries etwa noch am Montagabend die "reinigende Wirkung des Krieges".